小紋とは、小さい紋様を型染めしたものと言う意味ですが、古都の華やかな下町の風情を感じさせる響きがあります。
おしゃれ着から礼装ま幅広い装いができ、感覚的にも理論的にも奥の深い着物として位置づけられ、専門家の間では「小紋を制する者きものを制す」とも言われるくらいです。
街着（普段着）として着られていた小紋に、いろいろな着方があるのも当然といえば当然で、「小紋を着ること」は「女らしさ」を着ることにほかならないのです。
江戸小紋
地色と柄色との二色で染め上げられる「江戸小紋」は、色無地と同格にあつかわれ、袋帯や名古屋帯を締めます。
お茶席や結納、式典、お宮参り、形式的な訪問などに着られます。また、喪服用の黒供帯を用いて弔事に参列することもできます。江戸小紋には、鮫・毛万・七宝・亀甲・網・桜・縞・格子・蝶など、たくさんの柄があり単彩多種にわたります。
江戸時代、質素倹約の名のもとに、極端に派手さを抑えられた職人たちは、色数を抑える一方で柄の細やかさにシノギをけずることでその「粋さ」を表現しようとしたのです。その歴史は、室町時代から始まり上杉謙信所用の紋付小紋帷子（かたびら）が米沢市の謙信神社に伝わっています。
江戸時代には武士の裃（かみしも）として発達し、裃は武家の公服となり家を象徴する柄となっていきました。徳川家の松葉、紀州家の極鮫、武田家の武田菱など、数多くの傑作が今に残っています。
鮫小紋（さめこもん）
鮫の肌ににているところから、この名がついたとされる。柄の細かいものを特に極鮫（ごくざめ）小紋と呼ぶ。
毛万（けまん）
万筋（まんすじ）、千筋（せんすじ）とも呼ばれる、縞柄。縞が細くなるほど高額で、極毛万筋（ごくもうまんすじ）などがある。
鱗（うろこ）
魚の鱗のように三角形を連続して並べた文様。
小桜（こざくら）
桜の花びら
分銅（ふんどう）
重さを量るおもりの柄。金銀を鋳造して貯金としていた。
両面染江戸小紋
ふつう単衣の小紋は裏側に柄がありませんが、両面に染めてあると単衣に仕立ても裏に柄が見えておしゃれです。
